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Valentín Tornos Fue “don Cicuta” en «Un, dos, tres... responda otra vez» |
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Valentín Tornos nació en Madrid el 4 de enero de 1901.
Su padre murió en 1909, siendo él un niño, y su madre le internó en un colegio alemán. Terminados sus estudios primarios, comenzó a trabajar para don Juan García Coca, un Procurador de los Tribunales, quien le pagó los estudios de Bachillerato. Fue a raíz de trabajar con don Juan cuando Valentín Tornos se interesó por el teatro, ya que aquél trabajaba en la asesoría jurídica de la Sociedad de Autores, y le mandaban entradas para diversas obras de teatro. Cuando don Juan no podía ir se las regalaba al joven Valentín, que empezó a enamorarse de las tablas hasta que un día decidió enrolarse en una compañía e irse de gira.
Era el año 1918 y Valentín se recorre todos los pueblos de Castilla La Mancha y Extremadura. Cuando se cansa vuelve a Madrid, pero un representante artístico le presenta a la compañía de Antonia Plana y Emilio Díaz, con la que debuta en 1920.
Un año más tarde ingresa en la compañía de Loreto Prado y Enrique Chicote, donde conoce a Consuelo Cisneros, con la que contraería matrimonio en 1922.
Sin embargo, la Guerra Civil, y sobretodo, la posguerra separaron temporalmente a Valentín y Consuelo. Tornos era secretario de la Asociación de Actores, dependiente de la UGT, y se vio obligado a exiliarse a Francia en 1939.
Tristes recuerdos en el exilio hasta que puede volver a España en 1950. Había que empezar de nuevo y desde abajo, con pequeños papeles en obras como “La vida es sueño” o “El divino impaciente”. Luego ingresa en la compañía de Espantaleón y Orjas, y comienza una dinámica en la que nunca le faltó trabajo, colaborando con Zori, Santos y Codeso, con Cervera y Gómez-Bur, con Antonio Casal y Ángel de Andrés, etc.
En cine debuta en 1959 con la película «La copla andaluza». Más tarde vendrían otros títulos, entre los que destacan «El grano de mostaza», «La gran familia», «Atraco a las tres», «La verbena de la Paloma», «El verdugo», «Adiós, cordera», «Los chicos del PREU», «El turismo es un gran invento», «Se armó el Belén», «Las Leandras», «Crimen imperfecto», «El padre de la criatura», etc.
Su primera actuación en televisión se produce en 1962 con una adaptación de “Don Quijote” dirigida por Domingo Almendros. Desde entonces participó en numerosos programas y series dramáticas como «Primera fila», «Teatro de familia», «Novela», «Mañana puede ser verdad», «Teatro de humor», «Historias para no dormir», «Estudio 1», «Del dicho al hecho», etc.
Sin embargo, el gran éxito de su carrera le iba a llegar al final de su vida con el papel de “don Cicuta” en «Un, dos, tres... responda otra vez».
Una mañana de marzo de 1972 Valentín Tornos iba paseando por los pasillos de TVE y se encontró a Narciso Ibáñez Serrador, quien le dio un abrazo y le preguntó si estaba trabajando.
“Hombre, trabajo no me falta, gracias a Dios”. “Pues nada, me alegro, Tornos”, y le dio otro abrazo. Y cuando está a diez pasos se gira y le grita: “Tornos, ¿tú tienes el teléfono de mi casa? Llámame esta noche que tengo algo que puede interesarte”. Valentín llamó esa misma noche: “Tú dirás, Chicho”. “Mira, estoy preparando un concurso. ¿Te interesaría trabajar en él? Tú tienes que ser un tipo que se enfade cuando ganen los concursantes y que se alegre cuando pierdan...”. Valentín Tornos aceptó y así nació el cascarrabias, avaro y caricaturesco personaje de “don Cicuta”.
“Don Cicuta” velaba por el gasto razonable de las pesetas
Lo original del personaje era que, por primera vez, se veía en televisión un jurado que era contrario y negativo para los concursantes; los concursos que había emitido TVE con anterioridad a «Un, dos, tres... responda otra vez» contaban con jurados serios e imparciales, pero “don Cicuta” era especial; su recta moral y su tacañería, que no eran sino una caricatura de la censura, generaba un conflicto cómico entre el presentador, las azafatas y los concursantes, que gustó mucho al público, a pesar de que cuando Ibáñez Serrador planteó la idea por primera vez poca gente comprendió el sentido del personaje. Bien dirigido por éste, Valentín Tornos supo captar perfectamente la esencia del personaje y darle vida tal y como lo tenía en su cabeza el director del programa.
Convertirse en “don Cicuta” suponía que Valentín Tornos tenía que someterse a largas sesiones de caracterización en Prado del Rey antes de comenzar a grabar cada uno de los programas; pero como buen actor de la antigua escuela, Valentín aguantaba estoico esas maratonianas mañanas de maquillaje y peluquería porque sabía que el personaje requería estar perfectamente ataviado con esas largas barbas blancas.
El éxito del programa fue tal que el veterano actor, acostumbrado a hacer papeles secundarios en televisión y cine, consiguió tanta popularidad que no podía dar dos pasos por la calle sin que le pararan para saludarle. A pesar de representar a un personaje negativo y contrario a los concursantes, se ganó todo el cariño del público, que enseguida supo comprender que detrás de aquellas barbas y chistera se escondía un hombre de buen corazón.
Valentín era el veterano de un equipo en el que reinaba la juventud; el siguiente en edad era Kiko Ledgard, que en la primera etapa de Un, dos, tres... responda otra vez contaba con 53 años. el resto del equipo era bastante joven; Chicho tenía 37 años, y las azafatas y los “Cicutillas” eran unos veinteañeros. A pesar de las diferencias de edad todos los integrantes del programa estaban muy unidos y se apoyaban unos a otros. Valentín cumplió durante la grabación del programa dedicado a los sellos Valentín Tornos cumplió 72 años y recibió el cariño de todos sus compañeros y compañeras, que le sorprendieron con unas botellas de cava para brindar y una tarta.
Tal fue el éxito del personaje que Valentín Tornos ganó el Premio TP al personaje más popular en 1972; premio que se unía al de mejor programa de entretenimiento para «Un, dos, tres... responda otra vez», y mejor presentador para Kiko Ledgard, su eterno “rival” televisivo.
El premio TP fue un galardón concedido a título individual por la originalidad y popularidad de su personaje, pero Valentín disfrutó con la recepción de otros muchos premios que otorgaron colectivamente a todo el equipo del programa, como el Ondas o el Quijote de Oro, entre otros.
Multitud de productos de merchandising con la figura de “don Cicuta” se pusieron en circulación entre 1972 y 1973: juegos, puzzles, llaveros, muñecos, bolsas deportivas, banderines... Hasta un single grabó el bueno de Valentín Tornos con dos canciones: “Si yo fuera Kiko” y “El tango de don Cicuta”.
Sin embargo, esta desbordante popularidad tuvo también su cara negativa, ya que Valentín dejó de interpretar muchos papeles porque los directores y realizadores cuando tenían un papel perfecto para él, enseguida descartaban contratarlo porque en cuanto que dijera la primera frase el público reconocería su voz y la asociaría con el personaje de “don Cicuta”. Pero a pesar de todo, Valentín Tornos estuvo muy agradecido a Chicho Ibáñez Serrador por haberle dado la oportunidad de representar a uno de los personajes más emblemáticos de la historia de la televisión española.
Terminada la primera etapa de «Un, dos, tres... responda otra vez», el personaje de “don Cicuta” y Valentín Tornos pasaron a tomarse un merecido descanso después del duro trabajo; aunque el descanso fue relativo, ya que el equipo del programa aprovechó el enorme éxito alcanzado para iniciar una gira por plazas de toros realizando la mecánica del concurso en directo con público.
Aunque el personaje de “don Cicuta” encasilló muchísima al bueno de Valentín Tornos, lo cierto es que después de «Un, dos, tres... responda otra vez» tuvo ocasión de intervenir en dos películas: «Don Quijote cabalga de nuevo» y «Las correrías del Vizconde de Arnau».
Lo que nadie podía esperar es que antes de que «Un, dos, tres... responda otra vez» volviera a las pantallas a Valentín Tornos le dio una trombosis que le dejó postrado en una silla de ruedas y afectado de forma que ya no se recuperaría.
Tanto Kiko Ledgard como las azafatas de la primera etapa de «Un, dos, tres... responda otra vez» visitaron a Valentín Tornos en más de una ocasión durante su recuperación y cada año acudían a su casa a celebrar con él su cumpleaños, de lo cual daban buena cuenta las revistas de crónica social.
El estado de salud de Valentín Tornos no aconsejaba que volviera a someterse a las maratonianas jornadas de grabación del «Un, dos, tres...» en 1976; Chicho Ibáñez Serrador quiso protegerle y no dejarlo desamparado, y convenció a TVE para que se le abonara la nómina con la idea de que pudiera intervenir telefónicamente en algún programa dando instrucciones a los nuevos “Tacañones”; no obstante, esto nunca ocurrió pero sí intervino en pantalla en algunas ocasiones, como en los anuncios promocionales de la vuelta de «Un, dos, tres...» en el que las nuevas azafatas indicaban dónde mandar las cartas para concursar, y “don Cicuta” protestaba diciendo que no enviaran cartas que los sellos estaban muy caros.
Poco después, su estado de salud empeoró y, finalmente, el 19 de septiembre de 1976, fallecía Valentín Tornos; Chicho Ibáñez Serrador se hizo cargo de los gastos de su entierro, que tuvo lugar el día 20, unas horas antes de que el equipo de «Un, dos, tres... responda otra vez» grabara el programa dedicado a la música; sin duda, fue una de las grabaciones más duras y tristes de toda la historia del concurso.
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¿Qué dijeron de Valentín
Tornos sus compañeros
Kiko Ledgard, presentador de «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Puedo decir que, a pesar de no conocernos de antes y de vernos ahora sólo en las horas de programa, somos muy amigos y hemos intimado en los momentos en que repasamos nuestros diálogos o tomamos un café juntos. Como es muy amigo y muy buena persona, siente que me tenga que insultar tan abiertamente algunas veces y que eso me pueda doler”.
“Además es un gran actor que vive su personaje. En un principio los insultos que le decían en la calle le dolían, y ha habido que ayudarle. Como “Cicuta” es estupendo. Muchas de sus intervenciones son propias, y tiene ideas e improvisaciones que no todos los actores tienen”.
Ignacio Pérez, “Remigio Cicutilla” en «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Valentín Tornos es un señor mayor que merece todos mis respetos, un hombre con todas las virtudes y defectos que comporta su edad y la generación a la que pertenece. A lo largo del programa nos hemos hecho muy amigos, fruto del compañerismo en que nos hemos desenvuelto los tres componentes del “cicutismo”. Le considero un buen compañero y un gran profesional, al tiempo que agradezco haber debutado en televisión al lado de alguien que ha alcanzado la máxima popularidad que puede obtenerse en España”.
Javier Pajares, “Arnaldo Cicutilla” en «Un, dos, tres... responda otra vez»
Britt, azafata de «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Yo creo que es todo lo contrario a lo que representa su personaje; es generoso, amable, es todo bueno, y “don Cicuta”, en cambio, es un avaro, un envidioso. Creo que está haciendo una perfecta interpretación, porque “don Cicuta” representa la envidia que puede producir el éxito de los concursantes. Por eso creo que ha tenido tanto éxito, por su mala uva”.
Cira, azafata de «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Como persona es sensacional. Como “Cicuta” es perfecto. Le he conocido en el programa y es simpatiquísimo y “anticicuta” ciento por ciento. Su papel lo interpreta muy bien. La gente le tiene manía y le chilla y, sin embargo, al mismo tiempo le toman cariño”.
Yolanda, azafata de «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Valentín Tornos es un hombre sensacional, muy buena persona y muy buen actor. Yo le tengo un gran cariño. Me parece una persona admirable. Como “Cicuta” creo que desempeña muy bien su papel, y como buen actor, no tiene nada que ver Valentín Tornos con “don Cicuta””.
Ana Ángeles, azafata de «Un, dos, tres... responda otra vez»
Aurora, azafata de «Un, dos, tres... responda otra vez»
“Como hombre, es un padre para todas. Es muy buena persona. Le queremos mucho. Cuando va a algún sitio siempre nos trae regalos, y si está enfermo le cuidamos entre todas. Es muy picaruelo, y cuando vamos con minifalda siempre hace que se le caiga algo para que nos agachemos. Como actor creo que ha demostrado todo lo que vale. Sin embargo, artísticamente, su principal papel no ha sido el de “don Cicuta”, aunque es el que le ha dado más fama”.
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